ゆりっぺによる『死んだ世界戦線』なるものができてから数日が経った。

「みんな昨日はお疲れ様。これで無事、この校長室は我が戦線のモノとなったわ」

　校長椅子に座って脚を組むゆりっぺ。

　もちろん働いたのは俺たちで、ゆりっぺは何もやってない。

　そんなことより、机の上に足乗せたら角度的に見えちまわないか？

「ところで日向くん」

「お、おう。なんだ？」

　もしかしてのぞこうとしたのがバレたか？

「さっきから大山くんの姿が見えないんだけど」

「大山？」

　俺と大山は相部屋だ。

　今朝も元気な姿を見てる。

　俺が寮を出るときに、準備があるから先に行ってて欲しいとは言ってたが……それにしても遅すぎる。

「彼も大事な仲間だもの。一応探してきてもらえる？」

「あいよ」

「よし、大山。ここの文章読んでみろ」

　英語の時間。

　先生に指され、僕はその場で立ち上がる。

「"He has no features, but that's his feature."」

　英文を読む。

「意味は？」

「えーと……『彼は特徴がない。しかしそれが彼の特徴だ』ですか？」

「正解だ。じゃあ大山」

　座ろうとしたところでまた指される。

「今度はその文章、主語をIに代えて読んでみろ」

「え？　どうしてですか？」

「どうしてもだ」

　何か理不尽なものを感じた。

　でも先生の指示だから仕方ないか。

「えーと……"I have no──"」

　ガララララッ！

「大山ぁぁぁっ！！」

　突然日向くんがドアを開けて現れた。

「お前、こんなところで何やってんだよ！」

「日向くんこそどうしたのさ、まだ授業中だよ？」

「昨日ゆりっぺが授業に出るのも危険だって言ってただろ！？　お前は聞いてなかったのかよ！！」

「しまった！　忘れてたよ！」

　つい今までの習慣で普通に授業を受けていた。

「ったく、お前ってやつは……みんな待ってんだ、ほら行くぞ」

　日向くんは入ってきた時と同じように、ドアを開けて出ていった。

「あ、待ってよ日向くん！」

　僕は教室を出る直前、先生に一礼をしてから日向くんを追いかけるのだった。

　再び、校長室。

　ゆりっぺは机に肘を乗せて手を組んでいた。

　おお、これはなかなかに司令っぽい！

「……日向くん」

「なんだ、ゆりっぺ？」

「……大山くんはどこ？」

「大山ならさっきトイレに行くって出てったぞ」

「それ30分も前のことよ？」

　あれからもうそんなに経ったのか。

「ならそれだけ大変な事態なんだろうよ」

「…………」

　ゆりっぺからの視線が痛い。

「わかったよ、探してくればいいんだろ！」

「わかってるならさっさといけー！！」

「ほら走れー！　ゆっくり走ってると時間伸ばすぞー！」

　体育の時間。

　今日は校庭で長距離だった。

「よし、今日はここまでー！」

　先生の号令で、みんなが走るのを止める。

「急に止まるなー！　体育委員は用具の片付けを頼む！」

　授業も終わりなので、みんなそれぞれ教室へ戻っていく。

「それと大山！」

　帰ろうとしたところで呼び止められる。

「お前はあと10分走ってろ」

「え？　どうしてですか？」

「どうしてもだ」

　何か理不尽なものを感じた。

　でも先生の指示だから仕方ないか。

　僕は再び校庭のトラックへと走っていき──

「大山ぁぁぁっ！！」

　日向くんが全力で追いかけてきた。

「お前、こんなところで何やってんだよ！」

「日向くんこそどうしたのさ、まだ授業中だよ？」

「お前はトイレに行ってたんじゃないのか！？　なんで校庭で長距離なんてやってる！？　しかも罰ゲームみたいなことまで！！」

「しまった！　忘れてたよ！」

　つい今までの習慣でトイレの後に教室へ帰っていた。

「ったく、お前ってやつは……ゆりっぺも怒ってる、ほら行くぞ」

　日向くんは来た時と同じように、全力で校舎の方へ走っていった。

「あ、待ってよ日向くん！」

　僕はまだ体育着だったので、どこで着替えようか考えながら日向くんを追いかけるのだった。

　再び、校長室。

　ゆりっぺはチャーの作った拳銃をいじっていた。

　どうやらバラして組み直すくらいはお手の物らしい。

「……日向くん」

「なんだ、ゆりっぺ？」

「……大山くんはどこ？」

「大山なら教室に着替えを取りに行くって出てったぞ」

「それ何分前のことか、覚えてる？」

「……さあ？」

「…………私もよ。それくらいならすぐだろうと思って時計を見てなかったわ」

　ゆりっぺから言葉にない圧力を感じる。

「……着替えに時間がかかってるとか？」

　ぱんっ！

「悪かった、大至急探してくる」

　校長室から出るとき、俺がいた場所の後ろの壁を確認した。

　壁には小さな風穴が空いていた。

「いいですか、一文字一文字に魂を込めて書いてください」

　書道の時間。

　今日の文字は『個性』だった。

「あら、貴方……」

　先生が僕のところで足を止める。

「……これは難しいわね」

　僕の書いた『個性』の字を見て悩む。

「普通の目で見れば個性ではないけれど、書道の目で見ると個性的ね……」

　なぜか僕が個性的と褒められた！

「ねえ、貴方……大山くん」

「は、はい！」

「なんで書道の文字をゴシック体で書こうとしたの？」

「え？　いや、普通に書いたらこうなりました」

「そう、じゃあ0点ね」

　何か理不尽なものを感じた。

　でも先生の指示だから仕方ないか。

　ガララララッ！

「大山ぁぁぁっ！！」

　突然日向くんがドアを開けて現れた。

「お前、こんなところで何やってんだよ！」

「日向くんこそどうしたのさ、まだ授業中だよ？」

「お前は制服を取りにいってたんじゃないのか！？　なんでこんなところで……ゴシック体？　なんか書いてるんだ！！」

「しまった！　忘れてたよ！」

　つい今までの習慣でそのまま授業を受けていた。

「急げ！　ゆりっぺはもうキレる寸前だ！！」

　日向くんは入ってきた時よりも激しくドアを開け、そのまま走っていった。

「あ、待ってよ日向くん！」

　僕は教室を出る前に、墨汁だけは片付けてから日向くんを追いかけるのだった。

　再び、校長室。

　ゆりっぺはなぜか札束の枚数を数えていた。

　どこから手に入れたのか、きっと聞かない方が身のためだ。

「やっぱ諭吉はいいわー」

　全部一万円札かよ……。

　机に積まれた束だけでも数百万はあるんじゃないだろうか。

「なによ、ジロジロ見て。あげないわよ」

「別にいらねえよ」

　……怪しい、怪しすぎる。何なんだあの金は。

「ねえ、日向くん」

「なんだ、ゆりっぺ？」

「今度からその時いないメンバーのことは無視しようかと思うの」

「……いいんじゃないか？　そっちの方が円滑に進みそうだ」

　校長室の中に大山の姿はない。

　さすがの俺も、もう大山を探すのに疲れた。

「そう、じゃあ次のミッションね。これは大山くんと日向くんの2人でやってもらいたかったんだけど仕方ないわ。日向くん1人でよろしく」

「ちょっと待て、2人分の仕事を1人でやらなきゃならないのかよ！？」

「無視した方が円滑に進むって言ったのは貴方でしょ？　がんばりなさい」

　まったく、なんて顔してやがる。

　まるで悪戯が成功して喜ぶ子供の顔だ。

　今日も変わらず、事はゆりっぺの思い通りに進む。