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　悠木有紗(ゆうき・ありさ)は普通という範疇には当てはまらない女性であった。

　飛び級で十五歳にして海外の大学を卒業したとか、ウェールズ人との混血で、そのケルト系の血統による絵に描いたような金髪碧眼だとか、父親があの正菱薬品の社長だとか。

　そういった一切の側面は、彼女を形作る一因としては些細なことだった。

　そんな上っ面の話がどうこういう前に、何より彼女が普通でなかったのは、僕に一番身近な女性だっていうことだ。

　僕と彼女との出会いはそれほど特別ということもなく……。

　それでも僕は、あの時のことを今でも鮮明に覚えている。

　それは高校一年の九月一日。

　例年と同じくして、まだ真夏の空が揺らめき、空気が煮えたぎる二学期の初日だった。

　僕らはいつも通りに始業式を終えて、これからあと半年間通い続けるだろう教室に向かっていた。

　その長くも不規則な行列は人混みの交差点に似ている。

　一人一人の動きに意思は感じられず。最低限のルールだけが支配する混沌が流れる。

　そして、彼女はその流れを乱す特異点そのものだった。

　容赦なく照りつける太陽。冷房などない校舎の廊下と開け放たれた窓。

　そこに流れるは、蝉の声と僅かな微風。

　全てがその情景を演出する為の飾りでしかなかった。

　光を散ばめた金色になびく髪は幻を思わせ、その髪を気にしてかき上げる仕草と横顔は、

　まるで映画のワンシーンのような……。

　言葉で言い表すのが馬鹿らしくなるくらいに、それは綺麗だった。

　始業式が行われた講堂から校舎に抜けるアーチ型の渡り廊下に彼女は立っていた。

　彼女は誰もが視線を背けることが出来ない容姿に反し、何人も寄せ付け難い空気をまとっている。

　本来ならば誰かしら声をかけるはずなのに誰も近付けない。

　それどころか彼女を避けるように、生徒の流れは蛇行すらしている。

　そして彼女は一人、その生徒の流れを見送っていた。

　誰かが言った。

「まるでマネキンみたい」

　確かに、そのときの彼女は行き交う人とそれを見送る模造人形(イミテーションドール)のようだった。

　どんなに奇麗でも、ただ立ち尽くす人型の飾り。それが悠木有紗だった。

　どれだけの時間、そこに立っていたのであろう。

　ついさっきから？　それとも五分前？　僕たちの始業式の間ずっと？

　彼女はどんな思いでこの騒がしい人の波を見つめていたのだろう？

　あちこちから聞こえてくる楽しげなお喋りを聞いて、寂しくは思わなかったのだろうか？

　人の列がいつ終わってしまうのかと、心配にはならなかったのだろうか？

　そんな悠木有紗の静寂を解いたのは、彼女自身の一歩だった。

　歩幅にして僅かな一歩。

　たった一歩が全ての均衡を根本的に破壊した。

　彼女が踏み出した歩みが人の流れを揺り乱し、生徒達の渋滞は後続の進行を許さない。

　彼女が教室へ向かう有象無象の生徒の中で、どうして僕に声をかけたのか、今でも不思議に思う。

　それは全校生徒分の一の確率。

　運命なんて言葉、安っぽくて使いたくないけど、他になんて言えばいいんだろう。

　彼女の初めての言葉、今でも覚えてる。

「それでもアナタは職員室に案内すべきなのですよ」

　日本人離れした容姿の女子高生が、完璧な発音の日本語で、なおかつ文法が微妙だった。

　その言葉が僕の人生を大きく変えた。そう僕は勝手に思っている。

　たぶん、僕は悠木有紗に選ばれたんだと思う。

　その関係性は救世主(メシア)に導かれ、約束地に向かう名も無き民に似ている。

　彼女が僕を選び、僕は彼女に出会えたんだ。

　悠木有紗にとって僕がどういう存在なのか、気にならないと言えば嘘になる。

　でも、僕が彼女にとって特別な存在だなんて妄想は、僕の頭の中にしまっておく。

　ただ一つ、ただ一つ言えることは、僕には彼女が必要だったって事だ。

　僕は運命なんて信じない。

　信じられるわけがない。

　ただ、信じられるものは、彼女と僕の……