一刀の馬鹿。

雨が降ったからって自分の服を被せるなんて。

あの程度、何ともなかったのに。

心配性というか、格好つけたがりというか…。

いつもそうやって。

本当……馬鹿…。

「あはは。でも華琳が風邪引かなくて良かったよ。」

…。

どこまで能天気なんだか…。

「…おかゆ、すげーうまい。温まるよ。」

誰が作ったと思ってるの。天下人の粥なんだから、言われなくても分かってるわよ。

…ほら、もう一口。

「んぐっ。…ん。うま。」

……一刀。

「ん。…何？」

“雨の日って、好き…？”

“……………あんまり、好きじゃないな…”

“……そう…”

「…何だよいきなり。華琳らしくない質問だな。」

何よそれ。後は自分で食べる？

「口移しでお願いしまぶっ！！いてぇ」

救いようが無いわね。まったく……　…　。

ザァー　ザァー　ザァー…

…………雨、か…。

　　　　　　　　　　　　　　　ザァーザァー

―――……華琳。……貴方は、大きくなったら……に……そして………―――

―――母上！！嫌！母上ぇ！！！―――

―――本当に貴方は…ふふ。寂しがり屋なのね。

普段は見栄っ張りで意地っ張りで、とことんわがままなのに…。

…でもいつかきっと、必ず、そんな貴方を理解してくれる人が現れるでしょう。

その人だけには、甘えなさい。

いっぱいいっぱい甘えなさい。貴方が今まで頑張った分、しっかりと。

…こんなに可愛い娘なんだから…えぇ、大丈夫…だいじょう…かりん…―――

―――ははうえ？…ははう……。嫌。嫌だよ。…お母さん…。いや、いや！！

「ぃや…。……？」

……え？夢…。

でも、何…あったかい。母上の胸の中にいるみたい。

…いい匂い。……落ち着くし、安心する…。

「…大丈夫か？うなされてたみたいだけど…」

一刀…。

「…嫌な夢か？」

別に、大したことないわよ。

「……一人で抱え込むなよ。皆がいるんだから。」

…分かってる。

まぁ貴方じゃなんの戦力にもならないけど？

「ぐ。おキついですね～華琳さん。」

ふふ。

弱くて馬鹿で無頓着で鈍感で女好きだけど…

一緒にいて、楽しいし気が楽になる。

それに、たまには…カッコいいところもある…。

……私の、一番大事な人…。

心の支え。好きな人、愛している人。ずっと、甘え続けていたい人。

…北郷……一刀。

「…ん？どうかした？」

「私は、雨なんて大っ嫌い。」

「いきなりだな。」

「でも、今は嫌いじゃない。」

今。本当に今この瞬間。

好きな人に抱きしめられている…幸せな時。

残酷なことをたくさんしてきた。

部下に対する処罰も緩めなかった。

血を多量に浴びた。

覇王を目指すことこの曹猛徳は、全てを背負って生きてきた。

そんな私に、貴方は何食わぬ顔で対等に接してきた。

普通なら処刑に処しているところだけれど、嬉しかった。

普通の女として見ていてくれたことが…とても嬉しかった。

今もこうして、ずっと抱きしめてくれている。

顔を向けると笑顔で返してくれる。

髪を優しく撫でてくれる。囁くように真名を呼んでくれる。

「愛してる」と…言ってくれる…。

……これから…この先ずっと…

「いいのか？これから会議があるんじゃ…」

この人に甘えていこう。「いいの。それよりも…一刀…」

この人の味を確かめながら…

この人の匂いを浴びながら…

この人の温もり…優しさを感じながら…

「……一刀…………」

“お母さん。もう寂しがり屋とは言わせないわよ。じゃあね…ありがとう…”

大好き。