「おうおう、元気な子だ」

　「―――様に似て、とても凛々しい顔をなさっていますわ」

　これは、誰だ―-？

　彼女は自分の目に映る男女を思い出せないでいた。

　しかし、自分は間違いなくこの二人を知ってもいる、と。そうも確信していた。だから、二人に問いかけた。

　（あなたたちは、何者なのだ）

　と。だが、

　「あ～、あう～」

　「おお、何だわが娘よ。父に何か言いたいのか？」

　言葉にはならなかった。そして彼女は気がついた。自分が赤子であることに。

　「―――様、この子の名は、もうお決まりで？」

　「おう。わが――家待望の跡取りだからな。この子の名は、―-だ」

　笑顔で答える男。

　「それはよい名ですわ。真名はどうされるので？」

　「できれば、真名はそなたにつけてもらいたいと思うておる。よい名はあるか？」

　女はその問いに対し、笑顔で、

　「ありますわ。この子の真名は――――」

　「………ッ!!」

　彼女はそこで目が覚めた。いつもと同じ場面で。

　「……また、この夢か。一体、何度目だろうな。……父と母、なのだろうな、あれは」

　彼女――、華雄は幾度となく見る夢の内容を思い出し、そう一人ごつ。

　そして、寝台に立てかけてあった金剛爆斧を見やり、自身が拾われた経緯を思い出す。

　「……西涼の西、羌族との国境近くだったな。先代様が、私を拾われたのは」

　華雄のいう先代とは、現在の直属の上司である、董卓の父親のことである。あるとき、羌族との紛争が起こり、先代董卓はその鎮圧のために出兵した。

　その戦の後、彼は戦場で気絶している子供を見つけ、保護した。それが華雄だった。

　「……そして、私は先代さまの下で暮らし始めた。自分が誰なのかもわからないまま」

　そう。その時華雄は、一切の過去を忘れ去っていた。その彼女に、ともに拾った金剛爆斧の布に書かれていた、「華」という字を姓として、華雄という名を、先代は与えたのである。

　その後、その先代が流行り病で亡くなった後も、跡を継いだ現在の董卓に仕え、今に至っているのであった。

　「月さまに出会ったのは、今の名を先代様に頂いた直後だったか。紹介されるなり友になってやってくれと言われたのは驚いたが、嬉しかったな。初めての友ができた、と。その月さまからは詠を紹介され、やがて霞とも出会った」

　寝台に横たわり、天井をじっと見つめて、主君と友の顔を思い浮かべる華雄。

　「……白蓮と出会ったのは、あれはもう何年前になるのかな？詠の護衛で洛陽に出向いたとき、たまたま入った飯店で出会い、意気投合し、親友の盃を交わした。なぜか、他人とは思えなかったな。こう、なんていうか、薄幸そうな感じが」

　苦笑しつつ、親友である公孫瓚の顔を思い出す華雄。

　「………そして、白蓮と出会ったからこそ、一刀にも出会えた。……将としての武、か。いまだに身についているのかどうかわからないが、少しでも、あいつの域に近づけたのだろうか」

　人として、武人として、そして何より、（多分）生まれて初めて、男として意識した人物。恋敵が少々多すぎるが、それはそれで、また燃えるというものだ。

　と、一刀の顔を思い出し、顔をほんのり紅く染める華雄。

　「……だが、やはり悔やまれるのは、皆に預けられる真名が無い事だ。……いつか、思い出せる日が来るのだろうか。私の、失った過去と、本当の名を」

　手を天井に伸ばし、ぐっ、と握る。

　「……もう少し寝るか。明日は、襄陽に出向く日だしな。寝ぼけ顔で一刀の前に出るわけにもいかん」

　そう言って、再び目を閉じ、眠りにつく華雄だった。

　それから二日後。

　華雄は襄陽の街中を散策していた。董卓とその参謀である賈駆の護衛という任も、二人が一刀と話し合いを終えるまでの間は、関羽というさらに優れた者が、絶えずそばに張り付いているので、華雄には一日、休日が与えられた。

　「まあ正直、政の場にいたところで、大して役には立てないしな。……まだまだ勉強が必要か」

　実際、董卓や賈駆の手伝いをしながら、政の勉強にも励んではいた。だが、実践となると、また話は別である。何より、事務仕事は彼女の肌には合っていなかった。

　「机に座って書類を前にすると、眠くなってくるからな。……一刀や月さまは慣れだと言ってくれているが、いつになったら慣れるものやら」

　そんな風にぼやきながら、一人大通りを歩く。

　「ん？なんだ、あの人だかりは?」

　路上を歩いていて、ふと、目に止まったその光景。そこには、店もないのに、かなり長い行列ができていた。

　「おい。何かあるのか?」

　行列の最後尾に立っていた男に、華雄は問いかけた。

　「ああ。何でも、大陸一の占い師が来てるそうだ。黙って座ればぴたりとあたるんだと」

　「ほお、占いか」

　本来なら、自分はそういう類の怪しいものに興味はない。だが、このときの華雄は暇をもてあましていたことと、自身の過去を探りたいという思いが、たまたま重なった。

　それから一刻ほども過ぎたころ、ようやく華雄の順番が回ってきた。

　路上に張られた、小さな天幕に入る。そこには、フードを目深に被った小柄な人物が一人。

　「……おや。珍しいお方がいらっしゃったものです。始めまして、ですね。華雄将軍」

　「！……私を知っているのか」

　「それはもう。元董卓軍の将にして、天下にその名を轟かせた武人。名を知らぬ人は少ないと思いますよ?」

　にこりと微笑む占い師。

　「……天下に名を、か。イノシシとしての名を、ではないのか？」

　「あまり御自分を卑下なさらないほうが宜しいですよ?……さて、改めて自己紹介を。私は菅輅。旅の占い師にございます」

　「菅輅！そうか、おぬしが。噂には聞いている。大陸各地でさまざまな占いをして回っていると」

　「ふふ。……さて、将軍のご相談は、過去を取り戻したい、で宜しいですか?」

　「!!」

　自分の相談事をあっさりと看破され、驚く華雄。

　「……過去見は私の最も得意とするところ。不確定な未来と違い、確定した過去は楽に覗けますからね」

　す、と。目の前の鏡に手をかざす菅輅。すると、鏡がほのかな輝きを放ちだす。

　「おお」

　「…………見えました。ですが、聞かないほうがよろしいかもしれませんよ?」

　「どういう意味だ」

　「……喜びと苦しみ。その双方を受けることになります。それでも宜しいか?」

　「……聞いてみねばわからん」

　ほんの少し躊躇する菅輅。

　「ならば、ご自身で直接見られなさいませ」

　つ、と。華雄の額に指で触れる菅輅。

　「う!?……」

　その瞬間、華雄の意識は暗転した。

　「おうおう。元気な子だ」

　「はい。葉雄（しょうゆう）さまに似て、凛々しいお顔立ちをなさっておりますわ」

　これは、いつもの夢――――。

　だが、夢とは違い、二人の男女の顔がはっきりと見えた。

　（これが、私の父と母――――――。葉雄というのが、父の名、か）

　自身の視点は、いつもの赤子の自分だった。父に抱きかかえられ、母に微笑を向けられる自分。

　（父上、母上……）

　二人の顔を見、感極まってくる華雄。

　「葉雄さま。この子の名前は、どうされますので?」

　「おう。もう決めてある。待望の我が葉家の跡継ぎだしな。この子の名は、『悠』、だ」

　名を書いた紙を、女性に見せる男――葉雄。

　（葉悠。それが、私の本当の名前……）

　「とてもよい名ですわ。けれど、字はどうされるので?それに、一番大切な真名は？」

　「ああ。漢人のそなたは知らなかったのだな。我が一族には字という風習はないのだ。将来、この子が望んだときにでも、つけてやればよかろう」

　（ここは夢になかったな。……そうか。字はもともと無かったのか）

　「で、だ。できれば真名はそなたにつけてもらおうと思うてな。どうだ？よい名はあるか?」

　女はその問いに対し、笑顔で、

　「ありますわ。ずうっと考えておりましたもの。この子の真名は――――」

　そこで、再び暗転する華雄の意識。

　（そうか……。あれが、私の、真名――――）

　意識が暗転する瞬間、華雄ははっきりと、母の口からつむがれた、失った自分の真名を聞き取っていた。

　そして、場面は戦場になった。

　（これは……。そうか、羌と先代様の、戦の風景――――）

　それは、華雄自身も何度も見てきた、戦場の光景。そこかしこで兵が戦い、次々と物言わぬ屍となっていく。それを、意識だけの存在となった華雄は、はるか上空から見下ろしていた。

　（？！あれは、先代様と、父……上？）

　先代の董卓と、父・葉雄が戦っている姿を、華雄は見つけた。

　「葉雄！何故だ！何故、協定を破り、国境を侵した！」

　「我が部族の、我が家族のため、だ。……ふ、だったのだがな。ぐほっ！」

　口から血の塊を吐き出す葉雄。みれば、その胸を一本の剣が、深々と貫いていた。

　「ふ、ふふ。見事だ、董仲頴。……友たるそなたの剣で逝ける、か。……頼む、我が娘を、守ってやって、くれ」

　「おい！どういうことだ！」

　「……妻よ。我が子よ。……どうか、弱い父を許してくれ……」

　どさっ、と。その場に倒れこむ葉雄。

　（父上！）

　華雄は思わず、父に触れようとした。だが、その手が届くことは無かった。

　「父上！……ここ、は」

　「戻られましたか」

　目の前には菅輅の姿。そこは先ほどの天幕の中だった。

　「……あれが、現実だというのか。父を、父を討ったのが先代様だというのか！」

　激昂し、菅輅に掴みかかる華雄。

　「……私がお見せできるのは、事実のみ、です。実際に起こった、現実の、過去」

　「くっ！！」

　がっ！と、地を叩く華雄。

　「……認めたくは無い。だが、あの二人から感じた、あの暖かさまで、否定はしたくない。……すまない、つい、血が頭に上ってしまった」

　「いいのですよ。それでこそ人というものなのですから」

　す、と。おもむろに立ち上がる菅輅。

　「さて。本日はこれくらいにしましょう。将軍、ひとつだけ、あなたにお伝えしておきます。いずれ、あなた方の下に、すべてを知る者が訪れましょう」

　「？なんのことだ」

　「ではまた、いずれお会いしましょう」

　「あ、おい！」

　ふっ、と。掻き消える菅輅の姿。そして、間をおかずに天幕も消え去る。

　周辺にいた人々が、突然のことに驚き、ざわつく。

　その中で、華雄は一人立ち尽くすのであった。

　そして、その日の夜。

　襄陽城の大広間にて、一刀をはじめとした、荊州の主だった者たちが一堂に会し、食事会が行われていた。

　その最中、

　「皆、少しいいだろうか？」

　華雄が突然立ち上がり、その場にいる者たちを見渡す。

　「どうしたのさ、華雄」

　「何よ、珍しく改まって」

　一刀と賈駆が華雄に声をかける。

　「…………わたしな。思い出せたんだ」

　「……もしかして、記憶を？」

　「はい」

　自身に問うてきた董卓に、こくりと頷く華雄。

　「父母の名と顔も、私自身の本名も。菅輅のおかげでな」

　「菅輅って、あのエセ占い師？」

　華雄に問いかける賈駆。

　「エセではあるまい。その力のおかげで、私は自分の過去を見ることができた。……あれが真実だということは、私のこの体が、魂が、教えてくれた。あれが、私の父と母なのだと」

　『…………』

　いつしか涙を浮かべている華雄の話を、黙って聞き続ける一同。

　「……私の本名は、姓を葉、名を悠。西域に住む羌族の一氏族、葉氏の長、葉雄を父とし、漢民族の董氏の娘、旻（びん）を母に持つ者」

　「……華雄さんが、旻おば様の娘……」

　「月、その旻おば様って、誰？」

　一刀の問いかけに、

　「……亡き、私のお父様の、実妹、です」

　「じゃ、じゃあ、華雄は月の」

　「……従姉妹？」

　「……そうなるな」

　「へう～」

　驚愕の事実に、言葉を失う一同。

　「……だが、私は今後も、本名を名乗るつもりは無い」

　「何で？」

　「……今の私は、先代様に頂いた名に、誇りを持っている。だから、これからも私の名は華雄だ。それ以上でも、それ以下でもない」

　そう。例え父を討ったのが、敬愛する先代であろうとも、それは今の自分には関係ないことだ。まして、それを理由に今の董卓を責める理由も必要も無い。

　記憶を取り戻した後、華雄はそう、自分に言い聞かせ、決めた。

　昔は昔、今は今。

　ならば、過去は過去として心に大事にしまい、今の自分として生きる。

　それが華雄の結論だった。

　ただ、一つだけ、これだけは譲れないものもあった。

　「そして、この場で皆に、私の真名を預かってほしい。母につけてもらった、この真名を」

　そう。

　この真名だけは、今の自分に必要なもの。

　過去の自分と、今の自分を結び付けておくために、封じるわけには、いかないものだった。

　わずかに流れる沈黙。

　「……わかった。君の真名、喜んで受け取らせてもらうよ、華雄」

　最初は一刀が。そして、

　「私も、預からせてもらいますね、華雄さん」

　「……しょーがないから、預かってあげるわよ」

　「私もだ、華雄」

　董卓、賈駆、公孫瓚が次々と立ちあがる。

　それに、ほかの者も続く。

　「……ありがとう、皆。……我が真名は、蒼華（そうか）！蒼空に咲く、雄雄しき華なり！この真名、わが友らに預けよう！」

　晴れ晴れと、最高の笑顔で叫ぶ、華雄であった。

　と、いうわけで、あとがきコーナーでございます。

　「作者に質問」

　はい、輝里さん。ナンデショウカ？

　「以前、どっかで公表した真名はどこ行ったわけ？」

　「それと、前振りみたいにだした、巫女服のことは？」

　えーと。

　真名につきましては、やっぱり納得がいってなかったので、あれは無かったことにしました。

　巫女服は、その、華雄に巫女服を着せたいなー、と思って、無理やり出したんですが、ちょっと無理がありすぎたなーと。で、できれば無かったことにさせてください。・・・駄目？

　「・・・・・いっぺん死んで来い！この行き当たりばったり！」

　あ、まて、やめて、かんべんｓ、アッーーーーーーー！！

　「というわけで、作者は退場しましたので、私たちでまとめます」

　「今回の華雄さんの裏設定は、作者の妄想が大暴走した上のものです」

　「なので、石とか矢は打ち込まないでくださいね？もったいないですから」

　「さて、作者によれば、次回からは再び本編に戻ります」

　「新章スタートってとこです。一刀さんたちの入蜀、そして、呉の人たちの話を、投稿していく予定だそうです」

　「飽きられないようにがんばるので、応援よろしく、だそうです」

　「では、また次回」

　「第三十七話にてお会いしましょう」

　「それでは皆さん」

　『再見～！』