宇宙の未来。近い将来には、銀河同士の衝突といった出来事が予想される。２００億年後、天の川銀河がアンドロメダ銀河と衝突する、などだ。ただ、宇宙の最終的な運命は、暗黒エネルギーが宇宙膨張を加速し続けるかどうかにかかっている。大きく分けて、４つの結末が予想される。　■シナリオＡ「宇宙膨張の加速は止むが、膨張は穏やかながら永遠に続く」―――１００兆年後、最後の星が燃え尽きる。　■シナリオＢ「加速膨張が続く」―――３００億年後、宇宙のレッドアウト。加速膨張によって全ての銀河が我々の視界から消える。ビッグバンの証拠をはじめとする、多くの史跡が永遠に我々から失われる。　■シナリオＣ「加速膨張がさらに激しくなる」―――５００億年後、ビッグ・リップ。超銀河団から原子まで、全ての構造が暗黒エネルギーによってバラバラに引き裂かれる。　■シナリオＤ「加速膨張が急激な減速に変わり、さらに収縮に転じる」―――３００億年後、ビッグ・クランチ。宇宙は一点に潰れる。おそらくは新たなビッグバンにつながって、永遠のサイクルが続く。