はあっはあっはあっはあっ！

一人の少女、佐々木まき絵は逃げていた。

追撃者はその手を止める事無く遂に獲物を捕らえる。

「きゃあっ」

まき絵は追いつめられ桜の木を背にしながら怯える事しか出来なかった。

「あ…いや……いやあぁ～～～ん」

その叫びも夜の帳の中に消えて行った…

横島と木乃香の見合いから少しばかりの時がたち、季節は春。

新学期を迎えた麻帆良学園女子中等部の3年A組には無事進級した面々が揃っていた。

そんな中……

「ほえ～～」

出席番号3番、朝倉和美は携帯の画像に見入っていた。

そこに写っているのはあの見合いの時隠し撮りしていた横島の写真だった。

ガラでもない乙女モードに入っていたのが彼女にとっての一生の不覚だった。

「アイヤー、朝倉が男の写真を見て赤くなってるアルね」

古菲は朝倉の手から携帯を奪い取りながら叫んだ。

『何ーーーーーーーーーーーー!!』

「あわわ…何するのよくーちゃん。返してよーー!!」

「どれどれ？」

「どうりでラブ臭がすると思ったのよ」

『見たい見たーーい!!』

「あら、素敵な笑顔ね」

「うむ、なかなかでござるな」

「優しそうな笑顔アルなー」

「こ、これは…（夕陽の中で…綺麗なのです）」

「あー、横島さんや」

『このかさん、知ってるの？』

「うん。ウチのお見合いの相手や」

『『………何だってーーーーーーーーーー!!』』

「横恋慕？三角関係？略奪愛？」

「違ーーーう!!」

「なあなあ、和美ちゃん。この写真ウチの携帯に移してもええ？」

『私達も欲しーーい!!』

「ならば拙者も」

「ワタシも」

「私も欲しいです」

そうやって次々と赤外線で写し取られて行く。

「もう、勝手にしてよ…」

そんな中、刹那は廊下へと出て行く。

「なあなあ、せっちゃん。せっちゃんも見てみいひん？」

「…すみません。用事がありますので」

そう言い刹那は扉を閉めて行った。

「……せっちゃん…」

廊下に出た刹那はおもむろに携帯の画像データを開く。

すると其処には横島の笑顔があった、ちゃっかりとデータをかすめ取ってたらしい。

「横島さん……」

頬を染めながらその笑顔を見つめていた。

第三話「な、何だこの血は？まるで極上のワインじゃないか!?byエヴァ」

『3年ーーーA組ーーー!!』『ネギ先生ーーー!!』

「皆さんお早うございます。これからまた一年よろしくお願いします」

『はーーーい！こちらこそよろしくーーー!!』

ネギは新鮮な気持ちで生徒達を見回す。

（こうして見るとまだお話していない生徒さん達も一杯いるなあ。

　この一年で31人全員と仲良くなれるかなあ…）

そんな思いにふけっていると何か強い視線を感じる。

「ん？（何だこの強い視線は）」

視線を感じる方に目を向けると最後尾の席に金髪の少女がいた。

ネギは出席簿を見て確認する。

（あの娘は出席番号26番エヴァンジェリン・A・K・マクダウェルさん。

　タカミチは困った時に相談しろって書いてるけど何で僕は睨まれてるんだろ？）

「ネギ先生、今日は身体測定なので準備をお願いします」

「あっ、そうでした。すみません、しずな先生。では皆さん、すぐに脱いで準備してください」

そこまで言うと皆は赤い顔をして叫んだ。

『ネギ先生のエッチーーー!!』

「うわ～～ん、すみませ～～ん」

ネギは真っ赤になって教室から飛び出した。

「ネギ君からかうと面白いね～」

「この一年、楽しくなりそうね」

皆は着替えをしながら雑談に花をさかせていた。

「あれー？まきちゃんは？」

「そう言えば…」

「まき絵は今日身体測定アルからきっとずる休みネ」

「まき絵胸ぺったんこだからねーー」

「お姉ちゃん…虚しいです……」

「ねえねえ、ところで今寮ではやってる…あのウワサ、どう思う？」

「何よ柿崎、それって何の話？」

「ああ、あの桜通りの吸血鬼ね」

「あーー、それウチ知っとるー。満月の夜に出てくる、まっ黒な布に包まれた

血まみれの吸血鬼の事やろ？」

「おー、木乃香詳しいね」

「うん。ウチ心配になってな、横島さんに相談したんや。

　そしたら今度、調査に来てくれるって」

『『………えーーーーーーーーーー!!横島さんって木乃香の見合い相手の!?』』

「う、うん…」

「それは楽しみでござるな」

「楽しみアルネ」

『楽しみだーー!!』

「まったく、吸血鬼なんて居る訳ないじゃない。

　（ん、でも魔法使いが居るんだから吸血鬼が居てもおかしくないわよね）」

「その通りだ、神楽坂明日菜よ。ウワサの吸血鬼はお前の様に元気で

イキのいい女が好きらしいからな。せいぜい気を付ける事だ」

そう明日菜に話しかけたのはエヴァンジェリンだった。

「は、はあ…」

（あれ？何だろ、この感じ）

その頃ネギは廊下で何かの気配を感じていた。その時。

「先生ーー、大変やーー、まき絵が…まき絵がーー!!」

保健委員の和泉亜子が血相を変えて駆けて来た。

「亜子さん、まき絵さんがどうかしたんですか!?」

「まき絵が…桜通りで倒れてて……」

『『え～～～～～～!!まき絵が～～～～～!?』』

「うわあっ!!」

亜子の言葉を聞いて皆は飛び出してきた。

……下着姿で………

保健室ではまき絵がベッドで眠っていた。

「しずな先生、まき絵さんは？」

「大丈夫よ、体には何の異常もないわ。唯の貧血でしょう」

「そうなんや～～、良かった～～」

クラスメイト達は安心するがネギはまき絵の体から微量の魔力を感じ取っていた。

（どういう事なんだろう。僕達の他に魔法を使える人がいるのかな？

でもタカミチからはそんなこと聞いてないし……）

「ネギ、ネギ」

（もしかしたら……）

「ネギったら！何を黙り込んでるのよ」

「わっ！す、すみませんアスナさん。

「まき絵は本当に大丈夫なの？」

「ええ、見た所外傷も見当たらないし、しずな先生の言うように唯の貧血でしょう」

「そうなんだ、良かった」

「それとアスナさん、僕今日は用事があるので晩ご飯はいりませんから」

「あ…そう…？」

「ネギくん、ご飯ええの？」

そして日も暮れて月夜の中、宮崎のどかは一人寮へと向かっていた。

「あ…桜通り……だ、大丈夫だよね？き、吸血鬼なんて唯の噂だよ……ね」

そう言いながらも、少し急ぎ足になる。

「こ、こわくない～♪こわくなければ～♪こ、こわ…」

ざわっ…と風が騒ぎ、地面に影が射し、街頭を見上げてみると…

「…こ、こわ…こわいとき～～…」

其処には黒ずくめの人影が立っていた。

「27番宮崎のどかか…悪いがその血、少しばかり分けてもらうぞ」

そう言いその人影はのどかに襲いかかって来た。

「キャアアアアーーーーーーー!!」

「待てーーー!!」

そこにネギが駆けつけて来た。のどかはその姿を見る事無く失神した。

「僕の生徒に何をするんですかーーー!!」

呪文を唱えながらネギは人影とのどかの間に立つ。

『ラス・テル・マ・スキル・マギステル』

『風の精霊11人、縛鎖となりて敵を捕まえろ』

『魔法の射手・戒めの風矢』

ネギの手より風は魔力の矢となり眼前の敵に向かって行くが、

「思ったより早かったな。『氷盾』」

人影は液体の入った小瓶を投げながら呪文のようなものを唱える。

すると、それは文字通り「氷の盾」となりネギの呪文を跳ね返す。

「そんな!!僕の呪文を全て跳ね返した!?（やはり犯人は…魔法使い…!?）」

衝撃で生じた煙がはれるとその人影が被っていた帽子は飛ばされていて

その素顔も晒されていた。

そこに居たのは金髪で小柄な少女だった。

「驚いたぞ、凄まじい魔力だな…」

のどかを介抱しながらその顔を見たネギは驚いていた。

「キ、キミは…ウチのクラスの…エヴァンジェリンさん!?」

「フフ、新学期に入った事だし改めて自己紹介と行こうか先生。

　いや、ネギ・スプリングフィールド。10歳にしてこの力……

　さすが「奴」の息子なだけはある」

「（息子？）…あ、貴女は何者なんですか!?魔法使いが何故こんな事を？」

「何故だと？面白い事を聞くんだなネギ先生。

魔法使いは悪い事をしないとでも思っていたのか。私は悪い魔法使いなんだよ」

エヴァンジェリンと呼ばれた少女は2種類の小瓶を放り投げると空中でぶつかり

中の液体が混ざり合い、魔法効果を作り出す。

『氷結武装解除!!』

「うわあっ」

ネギは辛うじて抵抗（レジスト）し、片袖のみが砕けるだけで済んだが、

のどかの服はほとんどが砕け散った。

「フ、やはりレジストしたか」

「大丈夫ですかのどかさ…うわあっ!!」

慌てるネギだがそこに女の子が二人近づいて来た。

「こっちから聞こえて来たわよね、今の悲鳴」

「うん」

明日菜と木乃香は目の前の光景を見て驚いた。

「ア、アンタ達、何をやってるのよーー!!」

「ネギくんが吸血鬼やったんかーー!?」

「違いますよ、誤解です!!」

騒ぎに乗じてエヴァンジェリンはその場を立ち去った。

「ま、待てーー!!。アスナさん、このかさん。のどかさんをお願いします。

　僕は犯人を追いますのでのどかさんを連れて帰ってください」

のどかを二人に任せてネギは足に魔力を集中させ高速で駆け出した。

「ちょっと、ネギーーー!!」

「うわっ、ネギくん速いな～」

「悪い魔法使い？魔法使いが悪い事をするだって？そんな事……

　魔法はみんなを幸せにする為の物だろ。それが魔法使いの仕事じゃないか」

（それに奴の息子って、お父さんの事を知ってるみたいだったけど…）

ネギはそんな考えを頭から振り払い相手を追う事に集中させる。

「いたっ!!」

「早い、もう追いついて来るとは。…そう言えばぼうやは風が得意だったな」

エヴァンジェリンはマントをはためかせ空へと飛んだ。

「杖や箒もなしに空を飛ぶなんて。待てーー!!」

二人が追いかけっこをしてる時、麻帆良にある男がやって来た。

「やっと着いたか。まったく、シロタマとおキヌちゃんを誤魔化すのには苦労したよ」

横島は木乃香から相談を受け、すぐに麻帆良に向かおうとしたのだが前記の三人はくっついて離れようとしなかったのだ。

「その分、帰った時にどう誤魔化すかだがな……」

とりあえず横島は詳しい話を聞く為に学園長室へ向かおうとしたが、

「待ちなさいエヴァンジェリンさん、何でこんな事をするんですか？

　先生は許しませんよーー!!」

「ん、何だ？」

突如、頭上から子供の声と争う音が聞こえて来た。

「はははは、なら私を捕まえてみろ。そしたら何でも話してやるさ。

　奴の事もな」

「なら、捕まえて見せます」

「な、何じゃ？子供が二人…男の方は魔法使いの様だが女の方は……

　あの魔力の波動はピートに似てるな。吸血鬼か…？」

ネギが精霊召喚による分身で追いつめるとエヴァンジェリンは魔法薬による

障壁でそれを遮る、二人の闘いは終盤を迎えていた。

ネギの武装解除で蝙蝠のマントを吹き飛ばされたエヴァンジェリンは

校舎の屋根に降り立ち、ネギもその後を追った。

「何かヤバそうだな」

横島は文珠に【飛】と刻みこみ、同じ屋根の上にジャンプした。

「紹介しよう、彼女は3-A出席番号10番「絡繰 茶々丸」

”魔法使いの従者”（ミニステル・マギ）、つまりは私のパートナーだ」

「えええええ～～～!!」

「形勢逆転だな。パートナーのいない坊やでは”私達”は倒せんぞ」

「そ、そんな事、やってみなくちゃ」

「なら、やってみるのだな」

「言われなくても、『風の精霊11…へぷっ!!」

呪文の詠唱途中に茶々丸がネギにデコピンで邪魔をする。

「何をするんですか!?呪文が唱えられないじゃないですか!!」

「……当たり前だろう。それが”魔法使いの従者”の役目なんだから」

「え……？」

「我々魔法使いは呪文の詠唱中は無防備だ。そこを剣と盾になって主を守るのが

”魔法使いの従者”の役目、つまり”魔法使いの従者”がいない坊やには

どう転んでも勝ち目はないのさ」

「そんな～～!!」

「茶々丸」

「はい、マスター。申し訳ありませんネギ先生、マスターの命令ですので」

茶々丸はネギを捕まえ、体を拘束する。

「やめて下さい、何をする気ですか？」

「坊やの父親、”サウザンドマスター”に掛けられた呪いをとくには

　血族者である坊やの血が必要なんだよ」

「と、父さんに掛けられた呪い？」

「そうだ!!私はサウザンドマスターに敗れて以来魔力を極限まで封印され

　も～～15年間あの教室でノー天気な女生徒共と一緒に勉強させられているんだ」

「そ、それで僕の血を…？」

「そう言う事だ、目いっぱい吸わせてもらうからな。

　まあ、多分駄目だと思うが運が良ければ死なないで済むんじゃないかと

　思ったり思わなかったり、万が一の可能性にすがろうとしても

　カルネアデスの船板は腐ってて浮かない様だしここは諦めるのも一興かと」

「結局死ぬって事じゃないですか～～!!」

「そうとも言う」

「い～～や～～だ～～!!」

「では、いただｋ…」

「はい、其処まで!!」

「何？」

ネギに噛み付こうとした瞬間、エヴァンジェリンはいきなり何者かに

後ろから担ぎあげられた。

「マスター!!」

「だ、誰だ!?」

「俺か、俺は横島 忠夫だ」

横島はエヴァンジェリンを抱き抱えながら答えた。

「横島さんて言えば確か…このかさんのお見合いの相手の？」

「ま、まあな…」

「横島さんと言いましたか。マスターを放してください」

「ん？君はアンドロイ『ガイノイドです』…ガイノイドか。

　だったら君の方もその子供を放してくれないか」

「マスターの命令ですのでそれは出来ません」

「なら放せないな」

「う～～、このっ、放さんか!!」

「痛てっ！」

エヴァンジェリンは自分を抱えていた横島の手に噛み付きその血を吸った。

「!!な、何だこの血は…？」

一旦は腕から口を放したがもう一度血を飲む為に噛み付こうとする。

「そう何度も噛みつかれてたまるか」

すかさず、横島はエヴァンジェリンを放す。だが、エヴァンジェリンは

横島の方に振り返り叫ぶ。

「おかわり!!」

「やるかーーー!!」

「ケチケチするな!!しかし何という血だ。甘く豊潤でそれでいてのど越しは

　爽やかだ。まるで極上のワインの様だ……さして濃厚な!!」

「血が美味いと言われてもあまり嬉しくないぞ」

「いくら逆らおうともお前はすでに私の下僕だ。さあ、こっちに来い」

「だが、断る!!」

「何だと!?何故逆らえる、私は真祖の吸血鬼だぞ。確かに魔力は送り込んでいたのに…」

「ああ、それはな、俺は依然別の真祖に吸血鬼化された事があってな、

　その真祖も別の吸血鬼に噛まれ支配秩序の崩壊で人間に戻ったんだ。

　つまり俺は吸血鬼化への体性があるんだ」

「そ、そんな…」

「しかし困ったな。木乃香ちゃんに頼まれて調査に来たのはいいけど、

　まさか、吸血鬼がこんなに可愛い女の子だったなんて」

横島はエヴァの頭を撫でながら優しく微笑む。

「なっ!!な、ななななな……」

とたんにエヴァの顔は真っ赤に染まる。

人外キラースキル＆ニコポ＆ナデポ発動。

「マスター？」

「茶、茶々丸……」

「はい」

「一旦引くぞーー!!」

「了解しました」

茶々丸はエヴァを抱えるとすぐさま飛び去っていく。

「ふう、引いてくれたか。大丈夫か坊主？」

「は、はひ…あじがとうごじゃいまふ……」

ネギの顔は涙と鼻水でぐしゃぐしゃだった。

「まあ、改めて自己紹介だ。俺は横島 忠夫、よろしく」

「は、はい。僕の名前はネギ＝スプリングフィールドです」

かつての「魔神大戦」において、本人は決して望まないが英雄と呼ばれた男、

横島 忠夫と、

サウザンドマスターと呼ばれた英雄、ナギ＝スプリングフィールドの息子、

ネギ＝スプリングフィールドとの、

これが初めての出会いだった。

続く

あとがき

酷い難産でした。

次はもっと早く上げたいな。

あ、チャチャゼロ出てねーや。

《次回予告》

遂に出会った二人の主人公。

そして、ネギの元にやって来たオコジョ妖精。

「仮契約？」

「アニキにもパートナーは必要っス」

そして、好奇の瞳に晒される横島。

「ぜひ、腕試しに闘ってほしいでござるよ」

「あ、あの、GSの事とか詳しく教えてほしいですよ」

横島とネギ、二人を中心に物語は加速する。

次回・第四話「受け入れて歩くべきだと思うよ、自分らしくさ。by横島」