第20話 ～砂の国の少女～

＜カッカラ王国＞

姫花（ひめか）「あっ………つ～～～～～い！！！」

程塚（ほどづか）「ははっ…言うと思った…」

遊太「いや、これは確かに…

　　　溶けてスライムになるレベルっすよ…」

名由多（なゆた）「…夏場の野球部の練習よりキツいかも…」

ポポイ「ったく　かわい子ちゃんはともかく、

　　　　男どもまでだらしねーなー！」

プリム「まあ、この子達のいた世界とは気候が違うから」

ランディ「あはは…じゃあ王様の所に行って話をする前に

　　　　　どこかのお店で　少し休憩しようか」

＜カッカラ王国・食堂「夜明けの三日月亭」＞

ギイッ

店主「おっ　いらっしゃい」

ランディ「すみません、なるべく涼しい席でお願いできますか」

店主「あはは、お連れさん大分お疲れですねえ。

　　　じゃあ、一番奥の席にどうぞ。今、お冷もってきますから」

姫花「あ、ありがと……ございます……；；」

ガタン

プリム「なかなかいい雰囲気のお店じゃない？

　　　　…って、そんなとこ見てる余裕ないかｗ」

名由多「の……のど渇いた…」

倒れこむように座った一行のテーブルに

砂漠の太陽のような赤い髪をなびかせた、

小さな可愛らしいウェイトレスが　水を運んでくる。

少女「おまたせしました～　お冷でーす！」

名由多「あ、ありが……」

…ジーッ

少女「？？」

名由多「…………」

少女「なぁに？」

程塚「名由多君？」

名由多「……あっ、ううん！？お、お水ありがとっ…！」

ゴクゴクッ

遊太「ぷは～っ　生き返るゥゥ！！」

姫花「オヤジか、あんたは…」

少女「ごちゅーもん、お決まりですか～？」

ランディ「えっとじゃあ飲み物と、

　　　　　何かオススメの　軽く食べられるものを」

少女「かしこまりましたぁ～！」

トタトタ

少女「おじさぁ～ん、オーダー入りましたー！」

店主「リリィ、いつも言ってるだろう？

　　　仕事中は『マスター』」

少女「あっ…えへへへっ♪」

ジーーーッ

程塚（…名由多君…）

姫花「ランディ、ここの王様とも顔見知りなんだっけ？」

ランディ「うん。それに先にジェマが

　　　　　伝書鳥を飛ばして　事情を説明してくれてるから

　　　　　スムーズに話が進むはずだよ」

ポポイ「それにオイラ達、

　　　　この国の干上がったオアシスを　元に戻してるからな！

　　　　オイラ達の頼みごとだったら　ぜってー断れねーのさ！」

遊太「その言い方だと何か　弱味握ってるみたいじゃね？ｗ」

姫花「へ～　ホントに世界中に知り合いがいるんだね～」

トタトタ

少女「おまたせしましたぁ！

　　　フルーツジュースと　マスターの気まぐれサラダでーす！」

名由多「あっ……あ、ありがと…」

プリム「わ～このサラダ美味しそ！」

少女「えへへ、オススメですよー♪」

パクッ

姫花「…！？お、おいしっ！？」

少女「えへ、マスターとくせーのドレッシングが決め手なんです！

　　　ほかのお客さんにも　ひょうばんなんですよ～？」

ポポイ「こりゃうめー！おかわりほしーぞ、おかわり！」

遊太「ちょ、食べるのはやっ！？」

…ジーッ

少女「？？」

名由多「……！あっ、ごごごめんっ…！」

慌てて目をそらした名由多の隣に、少女はごく自然に腰をおろす。

少女「ねえねえ！おなまえ　なんてゆーの？？」

ストン

名由多「えっ！？え、えっと…

　　　　名由多　耀助（なゆた　ようすけ）」

少女「ヨースケくん？？じゃあ、ヨーくんだねっ！」

名由多「よ、ヨーくん！？」

少女「リリィはね、リリィ！9さい！ヨーくん、いくつ？」

名由多「えっと…10歳」

少女「あ～リリィよりお兄さんだ！

　　　でもリリィだって、もうすぐ10さいになるんだよ？」

名由多「そ、そうなんだ…」

リリィ「ねえこの人たち、みーんなヨーくんのおともだち？？」

名由多「あ、うん…」

リリィ「すご～い、おともだちいっぱいだねっ！

　　　　ねえねえリリィとも　おともだちになって！！」

名由多「え、えっ！？え、えと、あの、そのっ…///」

スタスタ

店主「こーらリリィ。お客さん達の邪魔しちゃダメだろう？」

リリィ「え～なんでぇ、マスター！」

ランディ「あはは、僕らは構いませんよ」

程塚「そうそう、名由多君も嬉しそうだしｗ」

名由多「えええっ！？な、ななななんでっ…！？」

リリィ「ねえねえマスター！

　　　　ちょっとヨーくんと　あそんできてもいーい？」

名由多「えっ…！？」

店主「こらこら、またそんな勝手に…」

姫花「…名由多君、行ってきたら？

　　　あたし達は　もうちょっと休みたいし」

名由多「！？で、でも…」

ポポイ「オイラはこのサラダ、あと2皿食いたいし！」

遊太「2皿も食うんかい！！」

リリィ「おねーちゃんたちは　いいって！

　　　　ねえマスター、いいでしょ～！？」

チラッ

店主「…いいんですか？」

ランディ「大丈夫ですよ。急ぐわけでもないですし」

店主「仕方ないなあ。

　　　まあ、今は他にお客さんもいないから　いいけれど…

　　　すぐに戻るんだぞ？」

リリィ「わぁい、マスターありがと～！

　　　　じゃあヨーくん、いこっ！」

急に手を握られ、名由多は慌てふためく。

名由多（！！わっ、わわわっ…///）

リリィ「ほらぁ、はやくはやくっ！」

名由多「ちょ、ちょちょっと待って…！！」

トタトタトタッ　ギィッ　トタトタ

姫花「あははっ、名由多君ってば

　　　真っ赤になっちゃって、かわい～ｗ」

程塚「ったく、わかり易い奴だな…」

プリム「一目惚れってやつかしらねｗ」

ランディ「あはは、可愛い子だったもんね」

ポポイ「ん？何の話だ？」

遊太「ポポイはお子様っすなあ…」

店主「すみませんねえ…

　　　オアシスが干からびた時に、

　　　この国からどんどん人が出ていったせいで

　　　あの子と同い年くらいの子が　ほとんどいないものですから」

プリム「そっか。それであんなに懐いてたのね」

店主「ええ…

　　　それにあの子、両親がいないんですよ」

プリム「えっ！？」

店主「数年前に母親と2人で　この国に流れ着いてきたんですが

　　　無理をして砂漠を渡ってきたせいか、

　　　すぐに母親は亡くなってしまって…

　　　父親はよくわかりませんが、元々いなかったらしくて」

姫花「…そんな風に全然みえないよね…」

遊太「だよねえ、滅茶苦茶明るい子なのに」

店主「あの子なりに　周りに気を遣ってるのでしょう…

　　　それからずっと　私が引き取って面倒を見てるんですが

　　　表に出さないだけで、本当は寂しいのかもしれません」

ランディ「……」

店主「…おっと！すみません、変な話をしてしまって。

　　　どうぞごゆっくり」

スタスタ

プリム「…強い子なのね」

姫花「うん。まだ　あんなちっちゃいのにね…」

ポポイ「あ、おーいおっちゃん！サラダのお代わりなー！」

遊太「いやちょっとは空気読もうよ！？」

ランディ（……両親がいない、か…）

＜カッカラ王国・オアシスの側＞

タタタタタッ

リリィ「あーもう、またまけた～！」

名由多「はあはあ…リ、リリィちゃん　ちょっと休憩しない？」

リリィ「ねえねえヨーくんって　なんでそんな走るのはやいの～？」

名由多「あ、それは…野球部で鍛えてるからかな」

リリィ「やきゅーぶ？？なぁにそれ？」

名由多「えっと、何て言えばいいかなあ…あ、こんな感じの」

名由多は目についた木の実と、木の棒を拾いあげる。

名由多「こんな丸いボールみたいなのを

　　　　こういう棒みたいので　打ったりするんだ」

リリィ「えーなにそれ！？おもしろそー！！

　　　　ねえねえ、ヨーくん　ちょっとやってみせて！！」

名由多「え！？い、今！？」

ヒョイ

リリィ「この木の実、なげたらいーのー？」

名由多「あ、うん…じゃあ、投げてみて」

リリィ「よぉ～し、いっくよ～？？」

ポーイ　パッカン！

リリィ「わー！すごいすっごい、ヨーくんカッコいー！！」

名由多「えっ…！？か、カッコいいかな…///」

リリィ「やきゅーぶたのしそー！リリィにも　できるかなぁ？」

名由多「うん、きっと出来るよ。

　　　　今度パパか誰かと　一緒にやってみたら？」

リリィ「……」

名由多「？リリィちゃん？」

リリィ「あっ、リリィね。パパもママもいないんだ」

名由多「えっ！？そ、そうなの！！？」

リリィ「うん。リリィがちっちゃいときに　ママしんじゃって。

　　　　パパはもっとちっちゃいときに　どっかいっちゃったんだ」

名由多「…ご、ごめんっ！！」

リリィ「？なんでヨーくんあやまるの？？」

名由多「だ、だって…悲しいこと思い出させちゃって…」

リリィ「ううん、リリィさみしくないよ？

　　　　おじさん　すっごくやさしいし、それに今は…」

キュッ

名由多（あっ…）

リリィ「ヨーくんもいるし！えへへへっ♪」

名由多「（ドキン）……リリィちゃん…」

グイッ

リリィ「ねえねえヨーくん！町からでて　ちょっといったとこにね、

　　　　リリィのひみつのばしょあるの！

　　　　あっまくておいしい　くだものなってるんだ～！」

名由多「そ、そうなんだ」

リリィ「うん、だれにもナイショなんだけどね～

　　　　ヨーくんにだけ　おしえたげる！」

名由多「あ、でも…お店のおじさん、早く帰ってきなさいって」

リリィ「だいじょーぶだよ！

　　　　夜になるまで、お店いっつもヒマなんだもん！

　　　　ねえほら、はやくいこー！！」

グイグイッ

名由多「…う、うん！じゃあ行こ！」

トタトタトタッ

＜カッカラ王国・アムール3世の家＞

ポポイ「いや～マジであのサラダ美味かったな！」

遊太「いやポポイ、5皿は食いすぎ…」

姫花「名由多君ってば、全然帰ってこないから

　　　先に王様のとこ来ちゃったけど…大丈夫かなあ？」

程塚「店主さんに伝言頼んできたし、問題ないだろ。

　　　せっかくのデートを　邪魔するのもヤボだしなｗ」

ランディ「え、もう調べ始めてくださってるんですか！？」

アムール3世「うむ、ジェマ殿からの手紙に

　　　　　　 詳しく書いてあったからの。

　　　　　　 ただ異世界についてはともかく、

　　　　　　 剣の方は　実物を見せてもらいたかったんじゃが」

プリム「すみません、今本人が外してて…」

ポポイ「その辺に少年クンがいないか

　　　　もっかい見てきたらいーんじゃねーの？

　　　　ちっさい国なんだしさ、すぐ探せそうじゃん」

アムール3世「ち、ちっさくて悪かったのお！？」

姫花「ぽ、ポポイってば失礼すぎるからぁ！」

ランディ「そうだね。そろそろ戻ってきてるかもしれないし」

ザワザワ　ザワザワッ

程塚「ん？何か、外が騒がしくねえか」

ランディ「！！あ、あれは…！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）