管弦の音が宴の広間を、ゆるやかに満たしていた。

　空には皓々と照る明月がかかり、広間には燈火が明々と灯されている。

　戦の合間の、心休まる風雅なひととき。

　居並ぶ臣下の中央に座し、丞相は機嫌よさげに左右の者に笑いかけ、酒杯を傾けている。

　丞相は新しい詩を賦すと、管弦にかけて唱（うた）うのが常であった。きっと今日も新作を披露されるのだろう。

　丞相の表情からそうと察し、それを横目に見ながら荀文若は、端正な面に穏やかな笑みを浮かべて、隣に座す文官の一人と言葉を交わしていた。

　やがて丞相が楽隊に合図をおくると、管弦の音がひときわ高く掻き鳴らされ、人々のざわめきが潮の引くようにおさまっていく。

　丞相が、杯を置いて立ちあがる。

　宴の中央へと一歩踏みだし、軽く袍の袖を広げて目を閉じると、管弦の旋律にあわせて、低く深みのある声を朗々と響かせた。

　　厥初生　　　（生けるものの始めて現れしより）

　　造化之陶物　（造化のみわざになるものは）

　　莫不有終期　（終わる期（とき）あらざるはなし）

　　莫不有終期　（終わる期（とき）あらざるはなし）

　　聖賢不能免　（聖賢（ひじり）とて免るることはなし）

　　何為懐此憂　（はかなき命は憂うるもせんなし）

　　願魑竜之駕　（さらばいざ竜に駕して天翔けり）

　　思想崑崙居　（崑崙（こんろん）の宮居にぞ想いを馳する）

　　思想崑崙居　（崑崙（こんろん）の宮居にぞ想いを馳すれど）

　　見期於迂怪　（めざす地はあまりに遠く）

　　志意在蓬莱　（あらためて蓬莱の山に心ひかるる）

　それは、現世を憂え神仙の世界への憧れを歌う遊仙詩であった。

　丞相の詩は、為政者としての理想を希求する真情を吐露したものや、乱世に生きる弱者の苦しみ、悲しみを詠ったものが多かったが、時には、このような遊仙詩も好んで詠っていた。

　荀文若は、笑みを消した静かな表情で、丞相の声に耳を傾ける。

　　志意在蓬莱　（蓬莱の山に心ひかるるも）

　　周孔聖徂落　（周公・孔子の聖いまはなく）

　　会稽以墳丘　（禹も今は会稽の墳（おくつき）に眠る）

　　会稽以墳丘　（禹も今は会稽の墳（おくつき）に眠る）

　　陶陶誰能度　（人の世を心のどけく過ごすは誰ぞ）

　　君子以弗憂　（すぐれし人は憂えずや）

　　年之暮奈何　（されど年の暮れるをいかんせん）

　　時過時来微　（ああやすみなく時は過ぎ時は来る）

　最後の一節を丞相が詠い上げると、余韻を残して管弦の音が消えた。

　一瞬の静寂の後、満座の拍手が丞相に送られる。詩の出来映えを口々に称える者達に囲まれる丞相の後ろ姿を、なんとも言えぬ思いを抱えて荀文若は見つめる。

　そう、周公も孔子も禹も、いにしえの聖賢は既にない。

　漢朝の権威は失われ、群雄が我勝ちに各地で割拠する国難の時。この乱れた国を再び統一し、漢朝の元で秩序を正す旗手は丞相であると思い定めて、私は貴方を支えて来た。

　そして、中原のほとんどをその手に治めた貴方だが、未だに西に劉備、南に孫権が根強い抵抗を続けている。

　統一への道は遠く、貴方は、時の過ぎ去るのに追いたてられ、こうして詩に顕（あらわ）にするほどいらだちや不安を感じているのだろうか。

　あの精力的な貴方が覇道を追い求めるのに疲れを感じ、その志は涸れかけているのだろうか。

　そんな懸念に優美な眉を寄せ、不安に揺れる心のままに丞相の姿に眼差しをそそげば、ふと、気配を感じたのか、振り向いた丞相と視線が交わる。

　奥深い光を宿す、切れ長のするどい瞳に、燈火を映してきらめかせ。

　いたずらが見つかった悪童のように、にやりと口元をゆがめて笑う。

　その貌にみなぎる覇気は衰えようもなく。

　――ああ、まったく、この人は。

　安堵と苦笑が入り混じった小さなため息を微かに洩らし、荀文若はふわりと丞相に微笑みかえした。

　時として貴方の中の詩人の感性は、世を憂え、夢の世界へ飛翔して私達をあわてさせる。だが、貴方の為政者の矜持は夢の世界で遊ぶままを潔しとせず、必ず現実世界へと回帰し、私達を引き連れて、さらなる道を進んでいく。

　光り差す荒れ野の中を。道無き道を。倦むことなく力強く。

　されば、私も。

　私の持てる全ての能力を貴方に捧げ、やすみなく過ぎゆく時を追いながら。

　どこまでも貴方に付き従いましょう。

　我が主公の進むがままに――。

了

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UP 2002.2.3　（2006.12.30 改稿）

燕雀楼＆水華庵発行『日月之行・魏』に掲載