「……嘘を、つき続けて」
それは、サイファがレイチェルに要求した唯一のことだった。
15歳の少女には酷なことだと承知しているが、
二人と生まれてくる子供が幸せになるためには、
そうするより他に道はなかった。

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「私、お母さまにお茶を淹れてもらってくるわ」
「……いや、今日は長くいられないんだ」
　ほのかな温もりに心が融けていく。本当はずっといつまでもここにいたいが、そういうわけにはいかない。サイファは体を起こしてやんわりと断ると、不思議そうに小首を傾げるレイチェルに微笑み、その頭にぽんと手をのせた。
「祖父にお願いしないといけないことがあってね」
「ルーファス前当主に……？ 何を……？」
「僕たちが幸せになるために必要なこと」
　サイファは努めて明るく言った。しかし効果はなかったようだ。彼女は何か言いたげに小さな口を開くものの、一言も発することなく目を伏せて深くうなだれる。その表情は明らかに自分自身を責めているものだった。
「心配しなくても大丈夫だから」
　サイファは優しく元気づけながら、隣に膝をついて覗き込む。
　蒼の瞳は不安定に揺れていた。
　それでも、彼女は幼い表情をきゅっと引き締め、真摯な眼差しを返して尋ねる。
「私は、何をすればいいの？」
「……嘘を、つき続けて」
　少し考えた後、サイファは答えた。
　それを15歳の少女に強要するのは酷かもしれない。しかし、他のことはサイファが可能な限り手を打つとしても、それだけは彼女自身がやるしかないのだ。失敗は決して許されない。彼女もそのことはすでに理解しているのだろう。決意を秘めた面持ちで、その重みを受け止めるようにゆっくりと頷いた。
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